Obowiązek udzielania pierwszej pomocy został określony w artykule 162 kodeksu karnego, którego zapis brzmi:
§ 1. Kto człowiekowi znajdującemu się w położeniu grożącym bezpośrednim niebezpieczeństwem utraty życia, ciężkiego uszkodzenia ciała lub ciężkiego rozstroju zdrowia nie udziela pomocy, mogąc jej udzielić bez narażenia siebie lub innej osoby na niebezpieczeństwo utraty życia lub poważnego uszczerbku na zdrowiu – podlega karze pozbawienia wolności do lat trzech.
§ 2 . Nie podlega karze, kto nie udziela pomocy, do której konieczne jest poddanie się zabiegowi lekarskiemu, albo w warunkach, w których możliwa jest natychmiastowa pomoc ze strony instytucji lub osoby bardziej do tego powołanej.
Cywilnoprawne aspekty udzielania pierwszej pomocy:
- Do odpowiedzialności prawnej może zostać pociągnięty ratownik, jeżeli pogorszenie stanu zdrowia poszkodowanego było następstwem rozmyślnego lub wyraźnie niedbałego wykonania powierzonego mu zadania.
- Nie zostanie ukarana osoba, która pomimo najlepiej, według niej, przeprowadzonej akcji ratunkowej spowodowała uszczerbek na zdrowiu poszkodowanego (np. złamanie żebra czy mostka w trakcie RKO ).